Old man rambling / Viejo divagando

This blog entry contains strong language, references of a sexual and religious nature that some readers may find upsetting. If you are of a sensitive disposition you may prefer to stop reading here.

I read George Orwell’s 1984 in my early teens, when the year itself really did seem quite remote. To be honest, for a South London schoolboy the totalitarian nightmare world it described of brutal secret police and Thoughtcrime didn’t seem terribly relevant to me at the time. My world of news was dominated by: industrial strikes and the 3 day week which meant I did homework by candlelight and had to cycle over Crystal Palace Hill to get to school at all; IRA bombs in London which I could hear whilst shivering on a school rugby pitch (my father worked in Whitehall); the Americans losing a misjudged war in Vietnam at huge human cost. The Cold War, of which I caught the tail end (“in the event of a nuclear attack, get under your desk”), was behind us. Roll on 30 years or so – I am supervising a MSc dissertation from a Romanian student. We discuss a piece of research – gathering and analysing data and possible outcomes. He asks me: “John, what result would you like?”. I explained, again, that it was research and the result was unknown so he asked again: “yes, but what result do you want?”. I realised that here was the result of an Eastern European culture, albeit second generation, where it was more important to know what to say than what was actually true. A reminder that I rather took my freedom of thought for granted. So, it is not surprising to see older Russians following the safe guidance of state TV media rather than the prospect of Thoughtcrime.

It is 5 AM and I am in bed. The bed is shaking. I am sharing it with two not unattractive young women gasping, groaning and muttering “what a squeaky bed”; “this is very tiring” and “you are stiff”. Admittedly, this sounds rather creepy. However, if you are thinking – if it sounds too good to be true, it probably is – you would be completely correct. Unfortunately, around that time of day I often suffer with severe stiffness and spasms throughout my body which can wake me up. One remedy is to attempt to stretch muscles in arms and legs before the early–morning dose of an anti-spasm drug kicks in around 6:30 AM. This is surprisingly physical work given the stiffness of muscles. A proper gym workout for my care team.

Those of you who know me also know that I am fortunate to be endowed with an above average level of patience. This may be the result of bringing up three sons or, perhaps, the reason they survived was that patience. Anyway, just so you know, one phrase guaranteed to test my patience to its limit is the thoughtless expression “everything happens for a reason”. I am 99.9999% sure that:

• the Earth is not flat
• the moon is not made of cheese
• there is no God (in the sense of a conscious external force)
• ghosts don’t exist
• extra terrestrial intelligences probably do exist but it’s pretty unlikely we will actually encounter them given the size of the universe, laws of physics (as we understand them) and the likely limited longevity of the human race.
• lots of stuff happens for no reason at all. It’s just pure randomness. Besides, if any of the many gods you might choose actually did exist, he seems to be a lazy, sadistic, absolute cunt. (If you would prefer she is a complete arsehole or even it is a huge steaming pile of manure).

In other news, my health has been pretty good over the past month or so. I am writing this update having recently visited Cambridge to see family, friends and attend physio at the Prime clinic. As before, this involved a complicated logistical effort from my care team. With a fair wind, I hope to get back there in May and perhaps to Spain in June. Fingers crossed.

One of my wonderful care team, Eve, will be attempting a double marathon on the Isle of Arran (over 2 days) in a couple of weeks time to raise money for the Rooprai Spinal Trust who sponsored my first visit to the Prime clinic at the end of last year. Any sponsorship, small or large, would be appreciated by Eve and the RST. Here is her Just Giving link:

https://www.justgiving.com/team/MasonMarwood

Viejo divagando

Esta entrada de blog contiene lenguaje fuerte, referencias de naturaleza sexual y religiosa que algunos lectores pueden encontrar molestos. Si tiene una disposición sensible, puede que prefiera dejar de leer aquí.

Leí 1984 de George Orwell en mi adolescencia, cuando el año en sí parecía bastante remoto. Para ser honesto, para un colegial del sur de Londres, el mundo de pesadilla totalitario que describía sobre la brutal policía secreta y el Crimen mental no me parecía muy relevante en ese momento. Mi mundo de noticias estaba dominado por: huelgas industriales y la semana de 3 días, lo que significaba que hacía la tarea a la luz de las velas y tenía que andar en bicicleta por Crystal Palace Hill para llegar a la escuela; las bombas del IRA en Londres que pude escuchar mientras temblaba en un campo de rugby de la escuela (mi padre trabajaba en Whitehall); los estadounidenses perdieron una guerra mal juzgada en Vietnam a un costo humano enorme. La Guerra Fría, de la que capté el final (“en caso de un ataque nuclear, métete debajo de tu escritorio”), había quedado atrás. Pase 30 años más o menos: estoy supervisando una disertación de maestría de un estudiante rumano. Discutimos una parte de la investigación: recopilar y analizar datos y posibles resultados. Me pregunta: “Juan, ¿qué resultado te gustaría?”. Le expliqué, nuevamente, que era una investigación y no se sabía el resultado, por lo que volvió a preguntar: “sí, pero ¿qué resultado quieres?”. Me di cuenta de que aquí era el resultado de una cultura de Europa del Este, aunque sea de segunda generación, donde era más importante saber qué decir que qué era realmente cierto. Un recordatorio de que prefiero dar por sentada mi libertad de pensamiento. Por lo tanto, no es sorprendente ver a los rusos mayores siguiendo la guía segura de los medios de televisión estatales en lugar de la perspectiva de los delitos de pensamiento.

Son las 5 de la mañana y estoy en la cama. La cama está temblando. Lo estoy compartiendo con dos mujeres jóvenes no poco atractivas que jadean, gimen y murmuran “qué cama más chirriante”; “esto es muy agotador” y “estás rígido”. Es cierto que esto suena bastante espeluznante. Sin embargo, si está pensando, si suena demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea, estaría completamente en lo correcto. Desafortunadamente, alrededor de esa hora del día, a menudo sufro rigidez severa y espasmos en todo el cuerpo que pueden despertarme. Un remedio es intentar estirar los músculos de los brazos y las piernas antes de que la dosis matutina de un medicamento antiespasmódico entre en acción alrededor de las 6:30 a.m. Este es un trabajo sorprendentemente físico dada la rigidez de los músculos. Un entrenamiento de gimnasio adecuado para mi equipo de atención.

Aquellos de ustedes que me conocen también saben que tengo la suerte de estar dotado de un nivel de paciencia superior al promedio. Este puede ser el resultado de criar a tres hijos o, quizás, la razón por la que sobrevivieron fue esa paciencia. De todos modos, para que lo sepas, una frase que seguramente pondrá a prueba mi paciencia hasta el límite es la expresión irreflexiva “todo sucede por una razón”. Estoy 99.9999% seguro de que:

• la Tierra no es plana

• la luna no está hecha de queso

• no hay Dios (en el sentido de una fuerza externa consciente)

• los fantasmas no existen

• Es probable que existan inteligencias extraterrestres, pero es bastante improbable que las encontremos dado el tamaño del universo, las leyes de la física (tal como las entendemos) y la probable longevidad limitada de la raza humana.

• pasan muchas cosas sin ningún motivo. Es pura aleatoriedad. Además, si alguno de los muchos dioses que podrías elegir realmente existió, parece ser un idiota perezoso, sádico y absoluto. (Si lo prefieres, es una completa gilipollas o incluso es una enorme pila humeante de estiércol).

En otras noticias, mi salud ha sido bastante buena durante el último mes más o menos. Estoy escribiendo esta actualización después de haber visitado Cambridge recientemente para ver a familiares, amigos y asistir a fisio en la clínica Prime. Como antes, esto implicó un esfuerzo logístico complicado por parte de mi equipo de atención. Con viento favorable, espero volver allí en mayo y quizás a España en junio. Dedos cruzados.

Uno de mi maravilloso equipo de atención, Eve, intentará un doble maratón en la Isla de Arran (durante 2 días) en un par de semanas para recaudar dinero para Rooprai Spinal Trust que patrocinó mi primera visita a la clínica Prime en el finales del año pasado. Cualquier patrocinio, pequeño o grande, sería apreciado por Eve y el RST. Aquí está su enlace Just Giving: https://www.justgiving.com/team/MasonMarwood